六月的草原呈现出了一派秀丽的景象，这跟冬季的寒地冻是另一种截然不同的美。

    三千骑兵呈一条长龙驰骋在这广阔的草原上，在苍穹之下形成了一道淡淡的尘雾带。

    这里是世界上最好的草场，也是漠北最大的草场，无数鞑靼人在这里生存繁衍。到处都能看到成群的马和羊，在农奴的保护下，悠闲地吃草。

    而在道路两边，现在也被开发出来了一片片的农田，这里种植的全部都是麦。虽然因为气候寒冷，产量不高。

    但是因为有大明超出关内一半的价格收购，许多部落首领都愿意让那些农奴在放牧之外来为他们赚取更多的利益。

    跟关内不同，漠北的草原依旧是农奴制度，强大的部落首领享尽荣华富贵。但是那些农奴不仅难以吃饱，连生命都不是属于自己的。

    即便是如此，这些农奴也不愿意逃跑，因为现在的草原，还是野狼的下。它们是这片草原的霸主，就连山林里面的老虎，黑熊，也不敢跟它们作对。

    离开了部落的保护，他们就只能成为野狼口中的食物。

    在这支三千人的骑兵队伍前列，武安侯郑亨志满意得地骑在一匹高头大马上面。

    这是来自西域的汗血宝马，比寻常的蒙古马要高了一大截，虽然长途耐力不如蒙古马，但是速度却要快了一大截。

    从永乐十二年北征，郑亨留在这片土地上的时间已经进入了第七年。

    这七年来，他成为了整个大明武将勋贵们最羡慕的对象，因为他的手里控制着整个北明山铜矿，还有依靠这个铜矿被汇聚起来的百万百姓。

    银子，他这些年已经捞取了许多，甚至多到让他害怕。

    他也一直想要申请回调，因为他知道自己实在太招人恨。

    北明山铜矿给大明每年要供应超过二十万两金子，还有亿万两纯铜。而负责镇守这里的骑兵，每年除了俸禄，还可以分到五分的补助。

    郑亨即使一分不贪，每年也可以净落万两黄金。

    这收益太过惊人，让他拿的甚至觉得烫手。

    但是因为当初让他镇守这里的朱瞻基出海，朱棣也没有更合适的人能代替他，所以他一直留在这个位置上。

    钱他已经赚够了，他现在更想跟柳升一样，将自己的武安侯，能够改成叫武国公。

    现在，机会终于来了。

    太孙归国，然后监国，陛下西征。

    他原本只想能够卸下这份重任，回京述职，然后用金子讨得朱瞻基的欢心，给自己安排一个清贵的职位，享几年福。

    但是没有想到，北路军主帅的职位，竟然就这样幸运地落在了他的头上。

    在此之前，他从来没有这样的期望，因为他已经让其他人嫉妒了好几年，不管怎么看，这个职位都似乎与他无关。

    但是偏偏现在就是他。

    而这一切，他很清楚，都是因为太孙在中间替他话。

    作为最早投靠朱瞻基的武将，他这些年跟朱瞻基的接触反而最少，这一直让他有些惴惴不安。

    但是现在他能获得领军大权，明太孙殿下依旧信赖他。

    通过朱瞻基的书信，他也明白了自己为什么能取代柳升，成为北路军的主帅。

    朝廷需要的不是一个只会打打杀杀的将领，而是需要一个运筹帷幄，能将大明北部，包括西北各部落笼络住的将领。

    虽然郑亨觉得朝廷在西北耗费太大的精力不划算，那里太穷了，根本没有太多的利益，付出大于回报。

    但是这件事却是他擅长的，他也有把握能够将那些部落全部分化收服。

    这种信心来自于他这些年在北明山铜矿，与漠北各族的交往，能够将北明山这块大肥肉牢牢控制在朝廷的手中，不仅依靠的是十万骑兵的威慑，更是靠他高明的手腕。

    在他看来，其实草原民族比大明人更加容易统治，他们心思单纯，屈服于强者，没有太多的花花肠子。

    一手拿刀，一手拿糖，软硬兼施，就能很好地控制这些人。

    接到让他担任北路军主帅的消息已经三个月了，郑亨依旧没有前往西北就任，这不是违抗军令，而是故意为之。

    大明在北部大约有二十万骑兵，除了北明山的十万，另外又五万在北平，宣府一带，有五万在辽东至开平前屯卫一带。

    郑亨要抽调十万前往西北，这些士兵即使不统一训练，也需要重新进行编营。

    更主要的是，他不仅要带大明士兵前往西北，更要从已经归附的瓦剌，鞑靼，还有朵颜三卫里面抽调骑兵。

    一方面是要消耗他们的军力，不让他们坐大。另一方面也是平衡漠北的兵力，不至于大明士兵抽调以后兵力空虚，让他们有机可乘。

    但是，给他们报酬，让他们这些人干活容易，给他们报酬，让他们卖命，可就难了。

    郑亨这几个月恩威并济，一边威胁，一边利诱，这才终于将各部落服，他们一共可以抽调三万骑兵，三万仆从兵。

    而黑山头（呼伦贝尔），就是他最后一处目的地。

    两百年前，铁木真将黑山头分封给他的大弟拙赤·哈撒尔，其余部分分封给他的二弟合赤温·额勒赤及外戚德薛禅家族，岭东地区（大兴安岭以东）分封给他的幼弟帖木歌·斡赤斤。

    两百年的风风雨雨，蒙元人已经失去了大部分了岭东地区，这片草原虽然依旧被蒙元部落控制，但是也是屡换主人。

    永乐七年，鞑靼部阿鲁台和傀儡大汗本雅失里率兵出击瓦剌，被马哈木等击败，退走胪朐河（克鲁伦河），黑山头这片茂盛的草场，就成为了鞑靼本部的下。

    阿鲁台虽兵败，但未遭受重大打击，仍自持力强，与明王朝为敌。七月，杀死明使郭骥。

    八月，朱棣命率10万骑征阿鲁台和本雅失里。丘福孤军轻进，在胪朐河上游被阿鲁台和本雅失里打败，全军覆没。

    这也是大明建国以来，最大的一场失败。朱棣大怒，将丘家全家削爵流放。

    永乐八年三月，朱棣率五十万大军征讨阿鲁台和本雅失里。

    阿鲁台与本雅失里分裂，本雅失里率部西走，阿鲁台则率部东奔。明军首战本雅失里，蒙古军大败，本雅失里仅以7骑脱走，西入瓦剌。

    朱棣复率兵向东，大败阿鲁台部于兴安岭，占领黑山头。同年冬，阿鲁台被迫遣使贡马，与明朝修好。永乐十一年，朝廷封阿鲁台为和宁王。

    第二次东征，也就是永乐十二年，这是太孙殿下首次在战场上发出自己的声音，也是大明火器的第一次大规模应用。

    这一战，打的瓦剌部死伤无数，仓皇而逃。

    而后鞑靼部阿鲁台趁机西进，擒获马哈木，并且将马哈木送给了大明。

    马哈木在应府被斩首示众，瓦剌势力大损，一部分部落西逃，另一部分归附大明。

    阿鲁台想要趁机捡便宜，但是大明在漠北建立的北明山据点，却让他的计划落空。

    这几年来，大明兵力越发强盛，特别是在火枪被全部列装之后，鞑靼人现在根本没有了造反的念头。

    郑亨却很清楚，阿鲁台非良善之辈，此人就是草原的恶狼，他现在臣服大明，不过是因为势不如人，要是给他机会，他会成为大明的心腹大患。

    这几年来，他一直大力压制鞑靼本部，扶持其他部落。

    阿鲁台不过是蒙元化的突厥人，他与蒙元本部的大部落并不和谐，抓住这点在各部进行宣传，让阿鲁台不敢随便造反，这才是郑亨这几年能保持草原稳定的基础。

    当眼前出现了一片宽阔的湖泊，还有湖泊边那如林的军旗，郑亨才长舒了一口气，一直板着的脸也变的轻松了起来。

    这次为了服阿鲁台出兵，他已经耗费了大半个月。

    阿鲁台虽然允许他带兵进入黑山头，却只让他携带三千人。为了不让阿鲁台恐慌，他遵从了对方的意愿。

    但是，他也不能不防，这近两万骑兵驻守阔滦海子（呼伦湖），就是对阿鲁台的威慑。

    这支骑兵全部都是火枪手，虽然只有两万人，但是即便是面对鞑靼本部的五万骑兵，也能占据绝对优势。

    虽然知道阿鲁台不敢动武，但是毕竟是自己的命，携带三千人就闯入他们的本部，这也算得上是冒险了。

    但是一切还算顺利，在近半个月的扯皮与威慑，外加利诱的紧逼下。阿鲁台终于点头，愿意派出一万骑兵，一万仆从兵，随着大明大军一同西征。

    虽然只是两万人，但是对人口本就不足的鞑靼人来，这已经是阿鲁台一半的兵力。

    能够让他派出如此多的人马，郑亨也已经心满意足了。

    他顺利归来的消息一早就通过滑翔翼讯号兵传了回来，大帐这边也是早已做好了准备。

    待到郑亨率领骑兵回到大帐外的战壕前，他的儿子郑能已经率领其他部将等候在路边。

    郑亨虽然性格中正平和，却领兵甚严，在军营中，郑能也不敢以父亲相称，而是唤以大帅。

    “大帅，如你今日不回，孩儿也要派人去寻你。今日收到殿下来信，阳武侯薛禄将会接替大帅之位，如今薛禄携带六千新训幼军，预计下月抵达北明