十字风刃眼看就要将可爱的萝莉切成四截，一道紫色身影迅如疾电，一闪身越过风刃，挡在了花火身前，日向宁次又一次施展出八门遁甲超音速的瞬身，后发先至地超越过风刃，甩手间拍散了气流刀锋，救下了第二个堂妹。

    花火颤抖着等待着风刃切割的剧痛，等了半天却毫无感觉，这才装着胆子睁开眼睛，却看到宁次哥哥蹲在她身前，目光柔和地轻轻抚着她纤瘦的脊背，温柔地安抚着她。

    “花火，这里太危险了，快躲到一边去吧。”

    小萝莉眨了眨眼，委屈极了，一下子扑在宁次怀里，抱着他不肯松手，带着哭腔道：“宁次哥哥，求求你了，不要爸爸……求求你了……”

    宁次眼中流露出哀恸之色，却也没有答应花火的哭求，只是抱着她默然无语。

    日向日足看到这一幕，心中波澜翻涌，百感交集。

    没想到，最后救下自己，救下日向家的，是个还没从忍者学校毕业的小姑娘……

    小萝莉日向花火横插进来，宁次和日向日足虽然面对着面，靠的很近，却也都失去了战意，二人身上的杀气很快就消退了。

    “我父亲日向日差和你出生时间只差了几分钟，就要背负为日向家牺牲的命运……”

    宁次低声问道：“花火和雏田也是一对姐妹，却也因家族继承权而被你区别看待，家族的规矩就真的这么重要吗！她们俩将来是不是也要因继承日向家的资格问题而产生隔阂，甚至反目成仇？花火舍命救你，可不是为了日向家的大业，单纯的只是为了亲情！”

    这番话如针一般刺进日向日足的心，当初日向日差舍命牺牲，难道只是为了日向家，是摄于笼中鸟的宿命？

    还不是和花火一样，单纯地为了亲情，只是以弟弟的身份，救了哥哥而已！

    这些年来，日向日足一直非常严厉，家族的规矩严格了，家族能存续下去了，可是亲情却淡漠了。

    如果家族只有等级森严的规矩，缺乏亲情，还能维系下去吗？

    日向日足缓缓低下头，叹口气道：“我输了……我也错了……”

    说着，他从袖口取出一卷卷轴递给宁次：“这是‘笼中鸟’术式密卷，里面记录了‘笼中鸟’咒印的一切秘密。虽然没开发出解除笼中鸟的方法，但继续研究下去，迟早有一天能去除你额头上的咒印。”

    宁次接过卷轴，定定地看了一阵，长出口气，压在他心头十年的块垒尽去，恍惚之间只觉得身体都轻盈了几分。

    抬起头，宁次认真地说道：“伯父，即便我脱离了日向家，小雏田仍旧是我的妹妹，没有笼中鸟约束我，我也会不惜性命誓死保护她！”

    按照家族规矩，宁次该称日向日足“家主大人”，该称雏田“雏田大人”，然而他如今却换了称呼，日向日足觉得怪异，又觉得合情合理，这才是亲人间应有的称呼。

    小花火听不太懂父亲和堂兄间的对话，但是光从语气上判断，知道他们不会打架了，不由得破涕为笑。

    她突然想到了什么，嗔怪道：“宁次哥哥，我也是你的妹妹，你也要保护我呀！”

    宁次宠溺地看着她，笑着拍拍她的头，郑重地点头道：“是的，小花火，你也是我的妹妹，我也会誓死保护你。”

    日向花火笑靥如花，搂着日向宁次的脖子，在他脸颊上狠狠地亲了一口。

    ……

    中忍考场中的上忍们此时也纷纷冲出了高