朱躺在病榻上，一动不动，只是气息明显急促起来。 几天不见，他又瘦了不少，颧骨高耸，两颊深陷，布满老人斑的脸皮堆在一起，重重叠叠，像是抹不去的忧愁。过了好久，朱睁开眼睛，却没有看孙策，而是默默地看着青色的帷顶。

    “枕中有诏书，你自己看吧。”

    孙策也不客气，探身打开朱顶下的木枕，取出里面的诏书。手碰到了朱的颈部，又湿又冷。他看看朱，什么也没说，打开诏书，还没看，先笑了一声。

    “这事很好笑吗？”朱忍不住了，狠狠地瞪了孙策一眼。

    “我笑的是这纸。”孙策曲指一弹，手中的诏书发出清脆的响声。“这是南阳所贡的新纸。朱公，你天天用免费的纸没感觉，看到朝廷用这纸来写诏书，你该知道珍惜了吧？”

    朱哭笑不得，盯着孙策看了一会，曲起手臂，想撑着坐起来。孙策连忙放下诏书，上前抚起朱，又拿起一床被子卷起，塞在朱身后，让他靠得舒服一些。朱靠得好了，这才喘着气说道：“你就知道这是你南阳所贡的新纸，却不知道朝廷已经窘迫到了什么地步，写诏书的绢帛都没有，只能用纸，亏你还好意思说。南阳救助了那么多百姓，为什么不肯多贡一点财赋给朝廷？”

    “那朱公的意思是说百姓无所谓，朝廷最重要？”

    朱矢口否认。“我没这么说。”

    “那朱公知道南阳现在养活了多少关中、洛阳的百姓吗？”

    朱闭口不言。洛阳的百姓为什么会逃到南阳去，还不是因为他无法保证洛阳的安全，只能寄食于南阳。如果洛阳太平，谁愿意背井离乡呢。这两年，颍川、汝南诸郡的百姓渐渐返乡，洛阳的百姓却很少有回来的，这是他的失职，不能怨孙策。南阳再富，财力、物力也是有上限的，不能竭泽而渔。

    孙策迅速将诏书看了一遍。这段时间，郭嘉陆续收到了长安和冀州的消息，对朝廷取消勤王的事已经有所了解，但他一直没看到真正的诏书，还不能下最后的结论。

    诏书上说得很简单：长安安定，洛阳却战事频起，再加上长安到洛阳路途遥远，所需人力、物力无法供应，所以暂时留在长安，不迁回洛阳。等洛阳安定，再作考虑。

    诏书是以天子的口吻发出的，但显然不是天子的本意。

    孙策心中疑惑。当初要勤王的诏书发得草率，暂停勤王的诏书同样草率，显然有很多话不便明言，只能含糊其辞。特别是对朱这个太尉，诏书里一句话也不提，既没有嘉勉，也没有指责，这实在不合常规。

    孙策慢慢折起诏书，重新塞回木枕中，蹙着眉想了好一会儿。

    “朱公，浚仪攻守的战事，朝廷知道吗？”

    “我之前就写了奏疏，说明情况。”

    “那朝廷有什么回复？”

    朱摇了摇头，耷拉着眼皮，幽幽地说道：“你别猜了，朝廷希望勤王的人不是我，而是袁绍。袁绍拒绝了赵岐的调解，不肯勤王，自然要取消勤王之议。伯符，我虽然不能赞同你的做法，但这次病倒却着实不是因为你。你不必放在心上。”

    孙策笑了起来。“朱公口说无凭，你还得给家父手书一封，要不然我可不敢回豫州。”

    “不回去也好，就留在洛阳帮我吧。”朱看着孙策，牵动嘴角，难得的露出一丝笑意