预言这种事通常都是好的不准坏的准，孙策说公务忙本是一句推脱之词，没想到就应验了。

    别驾武周从青州赶了回来，与他同行的是青州刺史田楷的使者刘献。刘献也是别驾，与武周的身份倒是旗鼓相当。但除了职务之外，他没有一样能和武周相提并论。看到孙策，刘献就拜倒在地，请孙策出兵救援青州。

    “别急，别急，起来慢慢说。”孙策连忙将刘献扶起。“究竟怎么回事？”

    刘献已经乱了阵脚，一句囫囵话也说不出来，还是武周介绍了一下情况。

    武周奉孙策之命赶往青州有两个任务：一是劝田楷与孙策联合，招降黄巾屯田，安顿地方；一是想田楷联手围剿刘备，但这两个任务都失败了。田楷对黄巾一点好感也没有，至于刘备，田楷倒是想合作的，但他很快收到消息，刘备被孙策击退，已经退到兖州境内，而且发达了，现在拥兵三万，正与管亥、张饶等人在东平、济北一带作战，接连取胜。黄巾军进攻势头受阻，部分人马退回青州的平原、济南，田楷实力不足，连应付黄巾都捉襟见肘，根本不敢去找刘备的麻烦。

    “冀州战况可有进展？”

    “公孙瓒败了。”武周说道：“公孙瓒率领精锐骑兵突阵不成，战事进入胶着，乌桓兵临阵叛变，反戈一击，冀州刺史严纲被杀，公孙瓒一溃千里，现在已经退到河间国，整军再战。”

    武周说着，瞅了一眼刘献。刘献低着头不吭声。孙策明白，武周的消息来自于田楷，已经打了折扣，实际情况可能比这个更糟糕。严纲是公孙瓒所属的冀州刺史，是独当一面的大将，他临阵被杀，他所领的人马应该输得极惨，接近于全军覆没。

    冷兵器作战通常是击溃战，很少能全歼。他用四千亲卫营包围关羽、张飞率领一千杂胡骑，费了那么多心思，准备那么充分，还让关羽、张飞突围而去，在两军交战的战场上，严纲被杀，若非败得极惨，那就是运气差到极点了。

    从另一个角度说，这也验证了郭嘉之前分析的结论：公孙瓒手下没什么能用的人，兵力越多，对他来说越不利。他能统领的兵力也就是一两万之间，超过这个数量，他就指挥不灵了。

    孙策对此早有心理准备，却也不敢掉以轻心，送刘献去驿馆休息后，立刻和张、郭嘉商量。兖州正在大战，戒备森严，郭嘉安排的细作很难及时把消息传递回来，这中间的时间差也很大，对决策影响不大。

    张并不担心袁绍。公孙瓒虽然败了，但他还没死，他损失了一部分兵力也未必是坏事。对他这种性格来说，大败之后，信心受损，很可能会采取一个相对保守的战术，先稳住阵脚，再图反击。只要他不盲动，短期内败亡的可能性不大。就算他败了，只要他不死，还保有一定实力，退回幽州，甚至到草原上，他还有一战之力，持续对袁绍形成压力。

    袁绍短时间内还不可能南下，尤其是孙策退回汝南，没有向北进军意图的情况下。如果孙策现在与刘备争夺兖州，那情况就难说了。邺城太靠南，为了保证后方安全，袁绍很可能会放弃公孙瓒，先挥师南下。但孙策也不能坐视袁绍攻击公孙瓒。一旦公孙瓒被袁绍击败，甚至被袁绍杀死，袁绍没有后顾之忧，就可以尽起幽州精骑南下，孙策将面临重大压力。

    如果能给公孙瓒一定的支援，让公孙瓒多支持一段时间，对孙策有利。